Roger Hawkins – sylweta zmarłego perkusisty

20 maja 2021 roku, świat obiegła wiadomość o śmierci Rogera Hawkinsa – perkusisty legendarnej sekcji rytmicznej Muscle Shoals, który grał na takich hitach jak „Respect” i “Chain of Fools” Arethy Franklin, „Mustang Sally” Wilsona Picketta czy „When a Man Loves a Woman” Percy’ego Sledge’a. Roger zmarł w wieku 75 lat w wyniku długotrwałej choroby (perkusista w późniejszym okresie życia cierpiał na liczne schorzenia, w tym przewlekłą obturacyjną chorobę płuc).

Roger Hawkins, urodzony 16 października 1945 roku w Mishawaka w stanie Indiana, zaczynał w klubach w stanach Alabama i Tennessee, ostatecznie znajdując pracę z zespołem muzyków sesyjnych w studiu w Alabamie wymownie nazwanym FAME. W latach 60-tych wraz z Barrym Beckettem, Davidem Hoodem i Jimmym Johnsonem, stanowił grupę instrumentalistów studia, powszechnie znaną jako „The Swampers”. Przydomek ten został wymyślony ze względu na ich „funkowo- soulowe brzmienie z bagien z Południa” (z ang. “swamp” – bagno).

1969 to bez wątpienia najważniejszy rok w karierze perkusisty, bez którego muzyka popowa lat 70. brzmiałaby zupełnie inaczej. W 1969 roku ”The Swampers” rozstali się z Rickiem Hallem i FAME Studios i założyli własną, konkurencyjną firmę Muscle Shoals Sound Studios.

W okresie między 1960 a 1980 rokiem Roger Hawkins wraz z zespołem stanowili jeden z najważniejszych amerykańskich zespołów studyjnych. Indywidualnie i jako grupa odpowiedzialni byli za ponad 500 nagrań, w tym 75 złotych i platynowych hitów. Byli mistrzami w tworzeniu południowej kombinacji R&B, soulu i muzyki country znanej jako „Muscle Shoals sound”.

Ponadto, Hawkinsa można usłyszeć w utworach takich gwiazd jak Paul Simon, The Staple Singers, Leon Russell, Sam & Dave, Cher, Bob Seger, Rod Stewart, Willie Nelson, Joe Cocker, Linda Ronstadt, J. J. Cale, Eric Clapton, Cher, Glenn Frey, Art Garfunkel, Levon Helms, Steve Winwood czy Cat Stevens.

Często we współpracy z Beckettem (klawiszowcem Muslce Shoals), Hawkins zajął się również pisaniem piosenek i produkcją muzyczną. Duet był odpowiedzialny za przebój „Starting All Over Again” wykonywany przez grupę Mel & Tim, a także wyprodukował utwory między innymi dla Paula Simona, Boba Segera i Canned Heat. Po sprzedaży swojego oryginalnego studia na początku lat 90-tych, Hawkins zdecydował się kontynuować zarządzanie obiektem z nowymi właścicielami.

Wraz ze swoimi kolegami z zespołu Muscle Shoals, Hawkins został wprowadzony do Alabama Music Hall of Fame w 1995 roku oraz do Musicians Hall of Fame w 2008 roku. Hawkins i pozostali przy życiu członkowie zostali również przedstawieni w filmie dokumentalnym Muscle Shoals z 2019 r. opowiadającym o muzykach i ich spuściźnie.

Roger Hawkins zajął 31. miejsce z rankingu 100 najwybitniejszych perkusistów wszech czasów magazynu Rolling Stone.

Sam perkusista mówił tak o swojej pracy:

“Gdy się gra z tymi samymi facetami przez tyle lat, to trudno im zaimponować. Barry, David i Jimmy po prostu doskonale wiedzą, jak to robię. I vice versa. Jeśli Barry wrzuci jakąś gorącą zagrywkę, to mu nie gratuluję. To jego robota i tak ma być. Nie wiem, na czym to polega, ale gdy nasza czwórka gra ze sobą, to jakby ciężar został zdjęty z moich barków. Czuję się jak w domu“.

Źródło: beatit.tv